サステナブルとは？今さら聞けない意味とSDGsとの関係について

サステナブルは、英語の「持続する（sustain）」と「～できる（able）」を組み合わせた言葉で、「持続可能な」「維持できる」「耐えうる」といった意味を持ちます。環境問題に関する言葉と思われがちですが、それだけではなく、人間や社会、経済、日常生活など、幅広い事柄にあてはまる概念です。

サステナブルは、国連に設置された「環境と開発に関する世界委員会（ブルントラント委員会）」が1987年に発表した報告書で、「Sustainable Development」という言葉が使われたことから認知され始めました。このときは、「将来世代の欲求を満たし、現在世代の欲求も満たすような開発」という意味で使われています。

背景には、気候変動や人口増加、生物多様性の損失、資源の枯渇といった、現在の地球環境のかつてない悪化があります。人間の活動による地球環境への影響は計り知れません。状況を改善しなければ、豊かな暮らしを続けるのが難しくなるとして、全世界的に環境問題について話し合われています。

先進国を中心に、これまで人々は一時的・短絡的な快適さを追い求めてきました。それによって文明は発展しましたが、反動によって環境や経済、生活など、あらゆる面で課題を抱えており、今の状態を維持するのが難しくなっています。

もはや、一企業や一国で対処できるものではなく、世界中の人々が自分事として考え、行動を起こさなければ対応できるものではありません。サステナブルは、今の便利な暮らしを損なわず、地球環境や社会へ配慮し、次世代に資源を残すための考え方です。

地球環境の悪化という課題を解決するために、2015年の国連総会で「持続可能な開発のための2030アジェンダ」が全会一致で採択されました。その中で掲げられているのが、「SDGs（Sustainable Development Goals：持続可能な開発目標）」です。

SDGsは、国連加盟国が2016年から2030年までの15年間で達成すべき17の目標であり、169のターゲットで構成されています。気候変動や資源の枯渇といった環境問題だけでなく、貧困や飢餓、ジェンダーなど、さまざまな課題が網羅されました。先進国・途上国に共通した、普遍的なSDGsの達成のためには、政府だけでなく、企業や個人が協働して貢献することが不可欠です。

SDGsを達成することが、サステナブルな社会の実現につながります。つまり、SDGsはサステナブルな社会を実現するための手段なのです。

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サステナブルな社会の実現のために、企業が取り組む必要があるものとして、「SDGs」のほかに「ESG」があります。ESGは「環境（Environment）」「社会（Social）」「企業統治（Governance）」の頭文字を取ったもの。二酸化炭素の排出削減（環境）やダイバーシティの実現（社会）、積極的な情報開示（企業統治）などが、ESGの取り組みにあたります。

SDGsもESGも、サステナブルな社会実現のための手段で、重なる部分は多いです。対象がすべての人か、顧客や投資家かといった違いはありますが、企業がESGに取り組むことで、SDGsへの貢献にもつながるでしょう。

また、企業のESGへの活動や実績を評価して投資することを、ESG投資といいます。ESG投資は、投資家がSDGsに貢献するための手段ということができ、年々市場が拡大してきました。 利益を出していても、社会や環境に配慮しない企業は持続可能性が低いとして、投資家や消費者から選ばれなくなってきています。今後、事業活動としてESGに取り組む企業は、ますます増えると考えられます。

「サステナブルな社会実現」というと難しそうに感じるかもしれませんが、日常の行動を少し変えるだけで、一歩踏み出すことができます。

地球環境をこれ以上損なうことなく後世に残すためには、一人ひとりの行動が重要になるでしょう。自分にできるサステナブルな行動を考え、実行することで、未来の自分や子孫、地球環境に貢献してみてはいかがでしょうか。